编程是一件很有趣的事情，主要能培养这些能力：

一、构思能力
编程是一种“先写剧本，后看结果”的活动，这要求孩子先在脑子里进行构思并模拟出结果，然后再实际验证结果是不是符合预期。这是一个“异步”的过程，对于这种“都得事先想好”的方式，孩子一开始是不适应的，因为这违背他们的直觉。

二、逻辑能力
编程需要考虑到各种情况，根据不同的情况作出不同的选择（分支），而且各个分支之间不能重复，也要避免遗漏某一种可能性造成程序的异常行为。在逻辑思维中有个词叫做MECE（Mutually Exclusive and Collectively Exhaustive），意思就是“相互排斥且整体完备”，也就是“不重复，不遗漏”。这是逻辑思维中的一个重要原则。

三、模式识别能力
在编程中我们经常需要发现一些“可以重复”的单元，然后让计算机去重复它。举个简单的例子，计算(1+5)×4相当于(1+5)+(1+5)+(1+5)+(1+5)，其中每一个(1+5)就是一个可重复的单元，或者说是一种模式（pattern）。在解决实际问题时，模式并不都是显而易见的，有些模式是隐藏的，或者需要一定的变换才能出现的，这些都考验孩子观察力和识别力。

四、分解问题的能力
一些复杂的问题都可以分解中等的问题，中等的问题还可以进一步分解成小问题。在解决复杂问题时，问题的分解是非常重要的，编程中我们也经常需要使用这样的方法。

五、调试除错能力
任何工作都无法一蹴而就，是人总会犯错误，程序运行起来发现不对有问题，这时需要孩子能够找到出错的地方在哪里，并且将它改正。这里面包含的能力很多，比如抗挫折力、观察力、专注力等等。

总之，通过学习编程所培养的能力并不只是适用于编程，而是可以在很多方面派上用场。

关于不同年龄段学些什么，建议：

* 4~6岁：玩一些编程小游戏，比如用指令控制一个角色到达终点，绕过一些障碍物，用循环来完成重复任务等等。不错的游戏包括：Box Island、LightBot Jr.等。
* 7~9岁：用一些可视化编程工具来完成一些复杂的任务，比如Scratch、AppInventor等。也可以挑战一些复杂的编程游戏，比如Cargo-Bot、Human Resource Machine等。
* 10岁+：学习一种真正的编程语言，比如Swift、Python等，尝试编写一些软件，初步学习算法、数据结构以及面向对象编程。也可以尝试一些硬件编程，比如用Arduino做个小机器人。